Son 100 yıl içinde dünyamız iki büyük savaş gördü. İkisi de yıllarca sürdü, ikisinde de büyük halk kütleleri, birçok ulus savaşa katıldılar ve savaşın etkilerini yaşadılar. Savaşlar büyük yıkım yaptı, büyük felâketlere sebep oldu. Milyonlarca insan öldü; sayısız şehir yerle bir oldu. Eski savaşlara kıyasla bütün dünyayı ateşlere ve ölüme buladığı için bu savaşlara Dünya Savaşları dendi. Birinci savaş 1914 ile 1918 arasında oldu; İkincisi de 1939 ile 1945 arasında yer aldı.
Türkiye bunlardan birincisine katıldı; İkincisine katılmadığı halde savaşın bütün sıkıntılarını çekti. İkisinin de sonunda dünya üzerinde çok büyük değişiklikler oldu; bazı devletler yeryüzünden silindi, bazı imparatorluklar yok oldu ve yerlerinde yeni devletler belirdi. Türkiye Cumhuriyeti, Sovyetler Birliği birinci savaşın, birçok Afrika devleti de ikinci savaşın yıkıntıları üzerinde kuruldu. Öte yandan, Osmanlı imparatorluğu, Avusturya Macaristan, İngiltere imparatorluğu ya küçüldüler, ya da kendi ulusal sınırları içinde küçük bir ülke olarak belirdiler. I. ve II. Dünya Savaşları milyonlarca insanın ölümü ve yaralanması yanında birçok şehrin yıkılmasına da sebep olmuştur.