Balkan Yarımadası
Avrupa’nın güney doğusunda bir yarımadadır. Kesin bir kuzey sınırı olmamakla birlikte en uygun kuzey sınırı olarak, Tuna nehri ve bunun batıya doğru uzanan kolu sınır kabul edilir. Balkan devletleri Türkiye, Yunanistan, Yugoslavya, Arnavutluk, Bulgaristan ve Romanya’dır. Romanya, yukarıda belirttiğimiz kuzey sınırının dışında kalmakla birlikte yine de Balkan devletlerinden sayılır.
Balkan yarımadası doğuda Karadeniz, Marmara ve Ege denizi, güneyde Akdeniz, batıda Adriya deniziyle sınırlıdır. Balkan Yarımadasının yüzölçümü (620 000 km2) Türkiye’den daha küçüktür. Transilvanya Alpleri, yarımadanın sınırları dışındadır. Türkiye’nin Avrupa’daki toprakları {24 000 km2) Balkan yarımadasına dahildir.
Yarımadanın genişliği, kuzeyden güneye inildikçe azalır. Büyük bölümü genellikle dağlıktır. Dinar Alpleri yarımadanın batı kıyısı boyunca yer alır. Balkan dağları Bulgaristan’ın orta kesiminde Karadeniz’e doğru uzanır. Bunların güneybatısında Rodop dağları vardır. Başlıca akarsuları, Tuna, Meriç, Vardar ve kollarıdır.
Balkanlardaki Türk Tarihi
Balkan yarımadası M.Ö. 2000 yıllarından daha eski zamanlardan beri yerleşme merkezidir. Osmanlı Türkleri’nin yarımadaya gelişi ise XIV. yüzyılın ortalarında olmuştur. İlk defa 1354’te Gelibolu yarımadasına çıkan Türkler, zamanla bütün Balkan yarımadasını egemenlikleri altına almış, Türk uygarlığını buralara yaymışlardır. Osmanlı imparatorluğunun zayıflamasıyla birlikte Balkanlar’daki topraklarını kaybetmeye başlayan Türkiye, 1912′-de başlayıp 1913’te biten Balkan Savaşı sonunda 158 000 km2 toprak kaybetti. Böylece Balkanlar’daki 550 yıllık Türk egemenliği sona erdi.
